Je suis journaliste et je vis au Niger depuis sept ans. J’habite à l’arrière du Palais présidentiel, côté « petite porte ». Lorsque je me suis installée dans cette maison, mes amis nigériens ont fait beaucoup de plaisanteries sur les risques en cas de coup d’Etat. Les coups d’Etat, ça fait partie de leur vie. Les derniers, depuis la naissance de la démocratie, remontent à 1996 et 1999. Naturellement, je n’y croyais guère, bien qu’avec la crise née du refus du président Mamadou Tandja de quitter ses fonctions à la fin de son mandat, cette hypothèse prenait corps de plus en plus.
Le 18 février dernier, juste avant 13H00, notre maison vibre : un choc bref, un deuxième. Nous comprenons immédiatement qu’il s’agit du coup d’Etat qu’on espère et qu’on craint en même temps. Tirs d’obus et rafales de mitraillettes se succèdent intensément, puis plus sporadiquement. La rue s’est vidée. Des hélicoptères, dans la soirée, survolent notre quartier. Un peu plus tard, la radio nationale diffuse de la musique militaire. Vers 22H00, un groupe de militaires en treillis fait son apparition à la télévision nationale. Ils prononcent les mots habituels : « Nous avons pris nos responsabilités. »
Dès le lendemain, le Niger respire. Ce coup d’Etat en douceur – aucun civil n’a été ni brutalisé ni inquiété – ressuscite l’espoir. Les militaires annoncent qu’ils vont restaurer la démocratie, assainir la situation socio-économique et réconcilier les Nigériens.
Depuis lors, je suis avec passion le processus de restauration de la démocratie. Le chef d’escadron Salou Djibo, devenu général, a tenu parole. Les élections sont sur le point de se tenir. Le 30 décembre, la campagne a commencé. En trois mois, les Nigériens éliront leurs maires, leurs conseillers régionaux, leurs députés. Et leur président de la République.

Ce blog sera un journal de campagne, où l’on pourra observer des élections qui s’annoncent transparentes et justes. Il racontera l’aspiration des Nigériens à la démocratie. La passion politique. Mais aussi le pessimisme des abstentionnistes, qui n’y croient plus guère. Au Niger comme partout ailleurs, la démocratie est une idée, un idéal difficile à atteindre. Les hommes ne sont pas toujours à la hauteur. Et le désenchantement survient parfois.
Les Nigériens se retrouveront, j’espère, sur mon blog, qui leur sera largement ouvert, comme ils m’ont largement ouvert, sans hésiter, les fenêtres de leurs débats politiques. Les internautes d’Afrique ou d’ailleurs, tout en découvrant le Niger, retrouveront le reflet de leurs propres questionnements. Qui n’a rêvé, qui ne rêve, d’un monde plus juste, plus équitable, plus fraternel ?

Je voulais vous parler du report des élections de samedi 8 à mardi 11, du pourquoi, du comment, du petit retard des imprimeurs et de la contestation des partis politiques, de la rencontre entre le chef de l’Etat Salou Djibo et les 10 chefs des partis politiques, diffusée sur Télé Sahel ce soir (des mines fermées, des visages tendus, des discours enveloppants). Je voulais vous parler, bref, de politique nigérienne.
Mais AQMI en a décidé autrement. Je vais donc vous parler de la nouvelle irruption de ce groupe terroriste sur le territoire nigérien, avec ses visées totalitaires, nombrilistes, racistes pour tout dire.
Dans ce billet, il y aura un peu d’information, un peu d’analyse – modeste – et un grand coup de gueule.

La façade du maquis Le Toulousain, resté fermé samedi soir en hommage aux deux jeunes Français qui y ont été enlevés la veille.

J’ai connu, en 2002, un pays pacifique, d’une courtoisie spéciale, d’une civilité remarquable, où les usages (quels que soient les conflits par ailleurs) tissent autour des hommes un douillet environnement de proximité, de voisinage bienveillant, d’humanité, en somme. Où les voisins jouent aux dames ou à la belote, où les quartiers partagent fêtes et deuils, où les gardiens vous saluent par votre nom au bout de quelques jours, où chacun est lié à tous et où, même une étrangère, comme moi, est inexorablement aspirée par cette chaude émulsion collective.
C’est pour cela – et non pour autre chose – que tant de Français veulent revenir au Niger, parce qu’ils s’y trouvent bien, dans cette douceur de vivre ensemble ponctuée par l’art consommé de la plaisanterie.
C’est pour cela qu’Antoine de Léocour était revenu se marier au Niger, au sein d’une maisonnée de femmes toutes charmées par le jeune anthropologue. Il devait se marier le 15 janvier. Il a été tué il y a quelques heures lors d’un affrontement armé entre les forces de sécurité nigériennes et le commando d’AQMI, qui l’avait enlevé vendredi soir à une table du maquis Le Toulousain, avec son ami d’enfance venu assister au mariage.
C’est sans doute pour cela aussi que Michel Germaneau revenait régulièrement creuser des puits dans une zone perdue entre Arlit et la frontière malienne, avant d’être pris en otage et de mourir, dans des circonstances encore inconnues, en juillet dernier.
Je ne sais pas ce qu’il en est pour les otages d’Areva et de Satom, des expatriés sous contrat.
Mais je sais qu’AQMI a gâté notre Niger, notre tranquillité, notre esthétique de la paix. Des murs élevés, parfois hérissés de concertina, se dressent maintenant en ville. La police et la gendarmerie vont renforcer leur présence. Surtout, la méfiance va s’installer. Dans un pays où, lorsqu’on vous arrête, on vous écoute et on croit vos explications, parce qu’on cherche, instinctivement, à vous comprendre, les contrôleurs de tous acabits, comme ailleurs, vont prendre le mauvais pli, celui de la défiance.
C’est pour ça qu’il faut lutter résolument contre AQMI. Leur guerre, c’est en Algérie qu’ils la mènent (et qu’ils la perdent). Leurs horizons, leur langue, leurs obsessions n’ont rien à voir avec le Niger. Qu’ils règlent leurs problèmes ailleurs qu’au Niger, où personne ne les a appelés. Qu’ils cessent d’exporter leur violence autiste dans des pays qui ont autre chose à faire. Le Niger se débat dans la pauvreté, la crise alimentaire, les inondations, l’instabilité politique. Dans trois jours, il va passer à la phase finale de la transition militaire, qui doit s’achever par le retour de l’ordre démocratique le plus orthodoxe. Le Niger est engagé dans ses propres projets et besoins. Qu’AQMI retourne au diable d’où il vient !

« Tous aux urnes ! » est un web feuilleton de 12 épisodes qui, au fil des semaines, va raconter la bataille démocratique vue de l’intérieur de la commune 5 de Niamey, une commune où le peuple des quartiers périphériques de la ville côtoie encore une majorité de paysans – à l’instar du pays, paysan à 80%.

Le feuilleton va montrer la préparation et le déroulement des différents scrutins dans cette commune très disputée, à travers les candidats et les organisateurs et, bien sûr, le peuple nigérien, incarné par les électeurs. Il s’agit de montrer quelle place occupe la politique dans la vie des gens, que ls sont les moteurs du vote ou de l’abstention, comment s’organisent les élections sur divers plans – pratique, administratif, politique – ainsi que les procédures de contrôle du bon déroulement de ces élections, dont le régime a promis qu’elles seraient libres, honnêtes et transparentes.

S’efforçant de respecter un calendrier électoral serré, le Niger a voté mardi 11 janvier aux élections locales, un report de trois jours ayant été accordé in extremis par les autorités.

Commune 5. Divers retards ont été enregistrés sans trop de dommage. Mais certains jours, le président de la commission électorale indépendante locale a du mal à ne pas se décourager…

La nouvelle carte politique du Niger

Lumana, le parti de l’ancien Premier ministre Hama Amadou, crée la surprise en talonnant l’ancien parti Etat, le Mouvement National pour la Société de Développement.
L’analyse des résultats quasi définitifs des élections locales du 11 janvier recèle toutefois d’autres informations.
Le parti socialiste de Mahamadou Issoufou, le PNDS, dans l’opposition depuis dix ans, se hisse à la première place du pays avec un score de 28% des conseillers locaux élus, en légère hausse par rapport à son poids de 2004. Son poids en voix est de 27,8%.
L’affaissement du MNSD, jadis premier parti incontesté du pays, se confirme, mais moins peut-être qu’espéré par ses adversaires, avec un score qui reste honorable, de 22% (20% en voix), tandis que le jeune Lumana, « né il y a deux ans avec toutes ses dents », comme dit son leader, devient la troisième force politique du Niger, avec 19% des sièges (18,7 % des voix).
En recul, la Convention Démocratique et Sociale de Mahamane Ousmane descend à la 4e place, avec 12% des sièges (11,3% des voix), en se maintenant toutefois à Zinder (25%) et Maradi (15%).
Sur ces quatre résultats, qui expriment bien l’essentiel du rapport de force politique actuel, il convient de noter plusieurs changements et plusieurs persistances. Le MNSD reste le parti le mieux réparti sur le territoire. Mais on observe une polarisation régionale qui peut être préoccupante à travers le score de Lumana, très élevé à l’Ouest, à Niamey et Tillabéri, rattrapant même pratiquement l’ANDP à Dosso, mais rarement au-dessus de 10% partout ailleurs. Si le PNDS n’est pas absent à l’Ouest, il plafonne à 20% des voix dans cette région, mais dépasse les 50% dans son fief de Tahoua, tandis que le MNSD se maintient fortement à l’Est, en particulier à Maradi où il atteint près de 30% des voix, sans s’effondrer à Tillabéri.
A ces quatre forces, dont les alliances risquent d’être renégociées dans la perspective du 2e tour des présidentielles (et même des législatives où certaines listes seront absentes), il convient d’ajouter trois plus petits partis. L’ANDP, dont le score est enregistré essentiellement dans son fief de Dosso, pèse encore 5% des élus locaux (4,4% des voix), à quasi égalité avec le RSD de Cheiffou Amadou (5% des voix), à Maradi. Le RDP du président Baré disparaît petit à petit du paysage avec 3% seulement d’élus (2,9% des voix), à Dosso et Zinder. Deux petits partis réussissent à gagner 2 % des sièges : l’UDR Tabbat d’Amadou Boubacar Cissé, à Tillabéri et Dosso (2,7% des voix), et l’ARD Adaltchi, à Zinder, une dissidence de la CDS (2,6% des voix). Les (17 !) autres partis se partagent 4% des voix. Aucun d’eux n’atteint 1%.
Dans les grandes lignes, cette carte recouvre celle de 2004. Le PNDS progresse légèrement (de 2 à 3 points), la CDS recule de plus de 4 points (dont 2 à rapprocher du score de l’ARD Adaltchi voir ci-dessus), quant au MNSD, au faîte de son pouvoir en 2004, il atteignait 40% des voix, ce qui, à un point près, correspond aux scores additionnés du MNSD et de son siamois rival Lumana, en 2011.
Deux questions essentielles demeurent : celle de la marge de progression de ces divers partis aux législatives et aux présidentielles, dans des scrutins plus nationaux, et celle, encore plus centrale, des alliances que concluront les uns et les autres d’ici-là. En effet, s’il est acquis désormais que Mahamadou Issoufou sera au deuxième tour, son concurrent sera nécessairement l’une des figures de l’ancien parti Etat : Hama Amadou ou Seyni Omar. Quels mots d’ordre de vote lanceront le MNSD à Tillabéri, la CDS à Zinder et le RSD à Maradi, dans les jours qui viennent ? Ces alliances conclues dans l’urgence préfigureront celles du deuxième tour. Un éventuel rapprochement entre les deux ex-rivaux du parti Etat hypothèquerait la victoire de Mahamadou Issoufou.

La fada spécule: pour qui voter ?

Chez nous, il y a, comme partout au Niger, une fada. Une fada, c’est un groupe d’amis qui causent de tout et de rien, généralement autour d’un verre de thé. En France, on appelle ça le café du commerce. Dans notre fada, ces temps-ci, on parle politique. Chacun a sa vision et sa logique, bien nigériennes. Il y a Boubé, un petit opérateur économique, qui cherche pour qui voter, Djibo, militant de base de toujours du MNSD et Issif, l’intellectuel, partisan du PNDS, le parti socialiste, dans l’opposition depuis dix ans. Les débats sont si crus que je ne peux tout reproduire, au risque de me faire trop d’ennemis dans mon pays d’adoption. Ce matin, on commentait encore un peu les résultats des locales mais, surtout, les alliances à venir. Boubé a voté MNSD chez lui, dans l’espoir d’avoir des marchés à la future mairie. Il a été battu. « Nos villageois ont une dent contre le MNSD qui ne les a pas soutenus dans la crise de l’insécurité. » Mais alors, pourquoi voter MNSD ? « Parce que le candidat du PNDS est un opérateur économique comme moi, et nous sommes jaloux. On ne s’aime pas. » Et Lumana ? « Nous savions que Lumana ne peut pas passer chez nous parce que son candidat n’est pas aimé. C’est un étranger qui est venu dans notre village faire la pluie et le beau temps. » D’habitude, raconte Boubé, « nous trichons et nous gagnons. C’est comme ça qu’on a toujours battu le candidat du PNDS. » Cette fois, ça n’a pas été possible. Je lui conseille de soutenir le PNDS aux législatives. Il est encore temps. Mais non, soupire Boubé : « ils m’ont repéré. Maintenant, je suis confus. Je cherche les informations, parce que je n’ai plus droit à l’erreur. Mais si je perds, je ne suis pas orgueilleux, j’irai au PNDS. »

Les informations circulent, allègrement mêlées à toutes sortes de rumeurs et de spéculations, aussi fantaisistes que nombreuses. Salou Djibo serait le fils spirituel d’Ali Chaibou ; ce dernier aurait appelé les deux leaders rivaux de l’ex parti unique à la réconciliation, la moitié du régime de transition serait membre du PNDS tandis que Hama Amadou bénéficierait du soutien de Nicolas Sarkozy. Untel est borné, l’autre arrogant, l’autre égoïste, l’autre un traître. Qui choisir ?
Djibo votera MNSD, c’est certain et, à défaut, Hama Amadou. Même si les deux hommes se faisaient une guerre acharnée jusqu’à récemment, « c’est un ancien d’entre nous et il ne se laisse pas faire. » « Si on prend Seyni, le Niger sera stable. Seyni, c’est le nouveau Tandja. Il est calme. » Boubé : « Il faut Hama pour la bonne gouvernance car il est impoli, arrogant et ça peut marcher. Mais je ne suis pas pour lui car il a écarté mon père. »
Issif s’inquiète : « si Issoufou perd les élections, c’est la même pagaille de la 5e République qui va revenir. Ce serait une très mauvaise chose pour le pays : des gens qui prétendent nous diriger et qui ne sont pas fichus de constituer leurs dossiers de candidature ? » Boubé, conciliant : « L’erreur qu’on a commise, c’est de donner à une seule personne le pouvoir absolu. Ce temps là est fini ; on n’acceptera plus. Et les militaires seront toujours prêts à revenir. »

Ce soir, la fada (réunion de copains autour d’un verre de thé) s’est élargie à deux nouveaux membres : Aziz et Boureima, très remontés contre l’actualité de la mi-journée. Aziz, ex sympathisant de la Convention Démocratique et Sociale, est cadre commercial, Boureima, indépendant, est entraîneur de football. Depuis ce midi, ils ne décolèrent pas. En effet, les alliances tissées patiemment depuis plus d’un an et célébrées en grande pompe en juillet viennent d’éclater. A la surprise de la plupart des Nigériens, les anciens frères ennemis du parti Etat, MNSD et Lumana, et leurs anciens alliés de la dernière décennie viennent de se regrouper au sein d’une nouvelle Alliance pour la Réconciliation Nationale. Bref, l’union sacrée contre Mamadou Tandja est devenue un axe anti Mahamadou Issoufou, ce dernier ne comptant plus, pour le moment, que l’Alliance Nigérienne pour la Démocratie et le Progrès (ANDP) à ses côtés. Cette recomposition spectaculaire peut se résumer comme suit : les partisans de la continuité, du retour à l’ordre ancien, d’avant le coup d’Etat, et ceux qui souhaitent la rupture, dans le sillage du changement amorcé par le militaire Salou Djibo le 18 février dernier. « Cette alliance de la honte, c’est celle de tous les Nigériens qui ont des dossiers. Ils veulent continuer à gouverner comme s’ils étaient nés pour nous gouverner et nous pour être gouvernés », s’insurge Boureima. « Comment des gens qui se disent démocrates et responsables peuvent refuser de s’incliner devant un arrêt du Conseil Constitutionnel ? C’est une alliance contre nature », juge Aziz, écoeuré. « Ces gens se sont toujours unis et séparés en queue de poisson, guidés par leurs seuls intérêts personnels et familiaux, complotant sur le dos de l’Etat. » Non, il ne mangera pas de ce plat-là. « Mahamane Ousmane, Hama Amadou, sans le coup d’Etat, ils ne seraient même pas à Niamey. Ils ont la mémoire courte », renchérit Boureima, pour qui « Issoufou est le seul qui respecte Salou Djibo. » Boubé, lui, depuis hier, s’est décidé : il est revenu au Mouvement National pour la Société de Développement (MNSD) du président Tandja. Il avait besoin d’un ordinateur. Le MNSD lui a donné un ordinateur. Il est convaincu. Comme Djibo, militant de toujours du MNSD, il se réjouit. « C’est une bonne alliance parce que nous sommes les intellectuels de ce pays ; on connaît bien le Niger et on a beaucoup d’expérience. On reconnaît nos torts, on a fait des erreurs mais, cette fois, c’est du sérieux. Tandja a dirigé le pays comme sa propre maison et ce n’est pas bon. Dieu merci, il est en prison. La justice décidera de son sort. Salou Djibo, on le remercie car il nous a fait prendre conscience qu’il fallait changer. » « Avec cette alliance, renchérit Djibo, on est sûrs de gagner. »